Den amerikanske elbilproducent Tesla har på kort tid ændret mange bilisters opfattelse af, hvad en elbil kan være.
Tesla Model S er hurtig, rummelig og kan køre væsentligt længere på en opladning end de fleste andre elbiler. Samtidig har Tesla opbygget sit eget netværk af hurtigladere, som gør det muligt at køre gennem Danmark og videre ud i Europa.
Det har skabt en opmærksomhed, som tidligere elbiler har haft svært ved at opnå. Men selv om Tesla fylder meget i medierne, er elbilen stadig langt fra at være blevet almindelig på de danske veje.
Tesla har gjort elbilen eftertragtet
De første moderne elbiler blev ofte præsenteret som fornuftige og miljøvenlige alternativer til benzinbilen. Til gengæld var mange af dem små, dyre og begrænset af en kort rækkevidde.
Tesla har valgt en anden strategi.
Model S er en stor luksusbil med god plads, kraftig acceleration og mulighed for væsentligt længere rækkevidde end biler som Nissan Leaf og Volkswagen e-Golf. Tesla forsøger dermed ikke kun at sælge bilen på dens miljømæssige egenskaber, men også på præstationer, design og teknologi.
Det betyder ikke, at Model S er en bil for alle. Prisen begynder omkring 600.000 kroner og kan blive betydeligt højere afhængigt af batteri, motorer og udstyr.
Tesla konkurrerer derfor ikke direkte med almindelige familiebiler. Den konkurrerer snarere med dyrere modeller fra blandt andre Mercedes-Benz, BMW og Audi.
Alligevel har bilen betydning for resten af markedet. Den viser, at en elbil ikke nødvendigvis behøver at være et kompromis på alle områder.
De etablerede mærker tilbyder mindre og billigere elbiler
Tesla er ikke den eneste producent, der satser på elektrisk fremdrift.
Nissan Leaf er blandt verdens mest solgte elbiler, mens Renault tilbyder den mindre Zoe. BMW i3 skiller sig ud med en let konstruktion og omfattende brug af kulfiber, og Volkswagen forsøger med e-Golf at gøre elbilen mere genkendelig for almindelige bilkøbere.
Kia Soul EV, Mercedes-Benz B-Klasse Electric Drive og mindre modeller som Volkswagen e-up! giver køberne flere muligheder end tidligere.
Udvalget er derfor vokset mærkbart. Det er dog endnu ikke stort nok til, at elbilen kan betegnes som et fuldt udviklet bilsegment.
Mange modeller har en opgivet rækkevidde på omkring 150 til 200 kilometer, og den praktiske rækkevidde kan være betydeligt lavere om vinteren eller ved motorvejskørsel. Samtidig koster elbilerne ofte mere end tilsvarende biler med benzin- eller dieselmotor.
Supercharger-netværket er en vigtig del af Teslas fordel
Tesla adskiller sig ikke kun fra konkurrenterne gennem selve bilen. Producenten opbygger også sit eget netværk af Supercharger-stationer.
Ved en Supercharger kan en Model S få tilført strøm langt hurtigere end ved en almindelig ladestander. Det gør længere rejser mulige, hvis føreren planlægger turen efter stationernes placering.
Tesla har allerede placeret Superchargere på centrale danske ruter. I begyndelsen af 2015 åbnede producenten en stor station i Køge med 12 ladepladser. Stationen blev ved åbningen omtalt som Teslas største i Europa.
Netværket betyder, at en dansk Tesla-ejer kan køre gennem landet og videre mod blandt andet Norge, Sverige og Tyskland med langt bedre lademuligheder end tidligere.
Løsningen har dog en klar begrænsning: Supercharger-netværket er Teslas eget og kan ikke uden videre benyttes af ejere af andre elbiler. Det løser derfor ikke ladeproblemet for elbilmarkedet som helhed.
Rækkevidden deler fortsat elbilerne i to grupper
I 2015 er der stor forskel på elbilernes rækkevidde.
Tesla Model S kan afhængigt af versionen køre flere hundrede kilometer efter den officielle målemetode. De mindre og billigere elbiler ligger typisk væsentligt lavere.
Det skaber i praksis to forskellige typer elbiler.
Den ene er den forholdsvis dyre Tesla, som med stor batteripakke og hurtigladere kan anvendes til længere rejser. Den anden er de mindre elbiler, der især er velegnede til pendling, bykørsel og som bil nummer to.
For mange danskere er 100 til 150 kilometers praktisk rækkevidde tilstrækkeligt på de fleste dage. Men når bilen også skal bruges til familiebesøg, ferie og længere ture, bliver begrænsningen tydelig.
Det er derfor ikke kun den daglige kørsel, der afgør bilvalget. Mange køber bil efter de længste ture, de forventer at køre.
Afgifterne kan afgøre det danske marked
Den største usikkerhed for det danske elbilmarked er ikke nødvendigvis teknisk. Den er politisk.
Elbiler er i øjeblikket fritaget for registreringsafgift, men den gældende fritagelse udløber ved udgangen af 2015. Det er endnu uklart, hvilke regler der skal gælde fra 2016.
Usikkerheden er særlig vigtig for Tesla. Model S befinder sig i en prisklasse, hvor den normale danske registreringsafgift ellers kan få meget stor betydning for bilens pris.
Hvis elbiler bliver pålagt fuld registreringsafgift fra den ene dag til den anden, kan det ramme salget hårdt. Omvendt vil en fortsat eller gradvis afgiftsfordel give producenter og bilkøbere bedre tid til at tilpasse sig.
Bilbranchen og potentielle købere venter derfor ikke kun på bedre batterier. De venter også på en politisk afklaring.
Lavere drift opvejer ikke altid købsprisen
En elbil kan være billigere i daglig drift end en benzin- eller dieselbil. Udgiften til strøm per kilometer er normalt lavere, og elmotoren har færre bevægelige og slidende dele.
Der skal eksempelvis ikke skiftes motorolie, og bilen har hverken et traditionelt udstødningssystem eller en almindelig kobling.
Det gør dog ikke automatisk elbilen billigst samlet set. Den højere anskaffelsespris skal også regnes med, ligesom køberen må forholde sig til værditab, batterigaranti og udgiften til installation af en ladeboks.
Regnestykket er mest oplagt for bilister med et stort og stabilt kørselsbehov, som kan oplade hjemme. For bilister, der kører få kilometer om året, kan det tage lang tid at hente den højere købspris hjem gennem billigere drift.
Virksomheder og kommuner kan lettere udnytte elbilen
Elbiler passer særligt godt til kørselsopgaver, hvor ruterne er kendte på forhånd.
Kommuner, energiselskaber og virksomheder kan indrette opladningen efter bilernes daglige brug og vælge elbiler til opgaver, der ikke kræver lange ture. Her er rækkevidden lettere at planlægge omkring end for en privat familie, der forventer, at én bil skal kunne klare alle typer kørsel.
Elbilen kan samtidig indgå i virksomheders miljøprofil. Det betyder dog ikke nødvendigvis, at den er den økonomisk bedste løsning i alle flåder. Kørselsbehov, ladeforhold og anskaffelsespris skal vurderes konkret.
Tesla har fået et gennembrud – elbilen har ikke
Tesla har gjort mere end de fleste andre producenter for at skabe interesse for elbilen. Model S har vist, at elektrisk fremdrift kan kombineres med høj ydelse, luksus og lang rækkevidde.
Men Teslas voksende synlighed må ikke forveksles med et generelt gennembrud for elbilen.
De fleste danskere køber fortsat benzin- eller dieselbiler. De billigere elbiler har begrænset rækkevidde, og de elbiler, der kan køre langt, er stadig meget dyre. Dertil kommer usikkerheden om registreringsafgiften efter nytår.
2015 kan blive året, hvor Tesla for alvor etablerer sig i Danmark. Det bliver næppe året, hvor elbilen bliver mainstream.
For at det kan ske, skal der komme billigere biler med længere rækkevidde, bedre hurtiglademuligheder for andre mærker end Tesla og klare politiske rammer. Teknologien bevæger sig i den rigtige retning, men markedet er endnu kun i begyndelsen.
