2013 skulle have været endnu et skridt på vejen mod elbilens gennembrud. Flere bilproducenter har lanceret elektriske modeller, og nye biler som Tesla Model S viser, at en elbil kan være både hurtig, rummelig og attraktiv.
Men på de danske veje er elbilen fortsat et sjældent syn. Prisen er høj, rækkevidden begrænset, og Better Places konkurs i maj har skabt ny usikkerhed om både opladning og elbilens fremtid i Danmark.
Elbilen er med andre ord kommet et stykke videre – men det folkelige gennembrud lader stadig vente på sig.
Udvalget bliver større
For få år siden var der næsten ingen serieproducerede elbiler at vælge imellem. Det er ved at ændre sig.
Nissan Leaf er blevet en af de bedst kendte elbiler og sælges også i Danmark. Mitsubishi tilbyder den lille i-MiEV, mens Peugeot iOn og Citroën C-Zero bygger på den samme grundlæggende teknik.
Renault har satset bredt på elbiler med blandt andet Kangoo Z.E., Fluence Z.E. og den mindre Zoe. Alligevel er udvalget fortsat beskedent sammenlignet med markedet for benzin- og dieselbiler.
De fleste elbiler er desuden enten små bybiler eller forholdsvis dyre. Der mangler stadig modeller, som kan konkurrere direkte med almindelige familiebiler på både pris, rækkevidde og anvendelighed.
Rækkevidden begrænser anvendeligheden
De fleste af markedets elbiler har en opgivet rækkevidde på omkring 150 kilometer. Det tal skal dog tages med forbehold.
Kulde, høj fart, kørestil og brug af kabinevarme kan reducere rækkevidden mærkbart. En elbil, der på papiret kan køre 150 kilometer, vil derfor ikke nødvendigvis kunne gøre det under alle forhold.
Til den daglige tur mellem hjem og arbejde kan rækkevidden være tilstrækkelig. Problemet opstår især, når bilen også skal bruges til længere ture, ferie eller uforudsete omveje.
For mange købere handler tilbageholdenheden derfor ikke om, hvor langt de normalt kører, men om de få dage, hvor de har brug for mere.
Better Places konkurs skaber usikkerhed
Danmark har været blandt de lande, hvor der blev gjort et stort forsøg på at skabe et marked for elbiler.
Better Place opbyggede et netværk af ladestandere og stationer, hvor batteriet i en Renault Fluence Z.E. kunne udskiftes på få minutter. Tanken var, at batteriskift skulle gøre lange ture i elbil lettere.
I maj 2013 gik Better Place imidlertid konkurs. Det danske selskab standsede sine aktiviteter, og kunderne blev efterladt med usikkerhed om både biler, batterier og ladeaftaler.
Konkursen er et alvorligt tilbageslag for elbilen i Danmark. Den viser samtidig, hvor vanskeligt det er at opbygge en ny infrastruktur, før der er tilstrækkeligt mange biler på vejene til at betale for den.
Andre selskaber arbejder fortsat med opladning, men der er endnu langt til et sammenhængende ladenet, som kan måle sig med landets tankstationer.
Hjemmeopladning er elbilens største fordel
For bilister med egen indkørsel eller garage kan elbilen være mere praktisk, end den begrænsede offentlige ladeinfrastruktur antyder.
Bilen kan oplades hjemme om natten og være klar næste morgen. Dermed behøver ejeren ikke besøge en tankstation i det daglige.
Det gør elbilen særligt interessant for pendlere, kommuner og virksomheder, der kender deres daglige kørselsbehov. For lejlighedsbeboere og andre uden en fast parkeringsplads er opladning derimod betydeligt vanskeligere.
Adgangen til en ladeplads ved hjemmet kan derfor blive næsten lige så afgørende som bilens pris og rækkevidde.
Afgiftsfritagelsen holder priserne nede
Elbiler er efter de gældende regler fritaget for den danske registreringsafgift frem til udgangen af 2015.
Fritagelsen er afgørende for markedet. Batterierne gør elbiler dyre at producere, og uden afgiftsfordelen ville flere modeller blive væsentligt dyrere end sammenlignelige benzin- og dieselbiler.
Selv med afgiftsfritagelsen er anskaffelsesprisen dog høj for mange familier. Den lavere udgift til strøm og service skal derfor holdes op mod en høj købspris og usikkerhed om blandt andet batteriets levetid og bilens gensalgsværdi.
Det er samtidig uklart, hvad der skal ske med registreringsafgiften efter 2015. Den usikkerhed gør det vanskeligere for både private og virksomheder at planlægge langsigtet.
Vindkraft gør Danmark interessant
Danmarks korte afstande og store produktion af vindenergi gør landet velegnet til elbiler.
Vindmøller ventes i 2013 at levere omkring en tredjedel af det danske elforbrug. En elbil, der oplades i Danmark, kan derfor i stigende grad køre på elektricitet fra vedvarende energikilder.
Elbilen er dog ikke automatisk emissionsfri. Den har ingen udstødning under kørslen, men miljøbelastningen afhænger blandt andet af strømproduktionen og fremstillingen af bilen og batteriet.
Derudover er tidspunktet for opladningen vigtigt. På længere sigt kan elbiler måske være med til at udnytte strøm fra vindmøllerne på tidspunkter, hvor elforbruget ellers er lavt. Det kræver dog, at opladningen kan styres efter belastningen i elnettet.
Tesla viser en anden slags elbil
Mens mange elbiler er små og præget af kompromiser, forsøger amerikanske Tesla Motors at gå en anden vej.
Tesla Model S er en stor luksusbil med kraftig acceleration og en rækkevidde, der ligger væsentligt over de fleste konkurrerende elbilers. De første biler er nu begyndt at blive leveret til europæiske kunder.
Model S løser dog ikke elbilens største problem: prisen. Bilen henvender sig først og fremmest til velhavende købere og kan ikke betragtes som en elbil for den almindelige danske familie.
Alligevel kan den få betydning. Tesla viser, at elmotoren ikke kun hører hjemme i langsomme bybiler. Spørgsmålet er, om teknologien med tiden kan gøres billig nok til at finde vej til mere almindelige biler.
Gennembruddet kommer ikke i 2013
2013 bliver næppe året, hvor elbilen for alvor slår igennem i Danmark.
Better Places konkurs har været et markant tilbageslag, salget er fortsat beskedent, og elbilen kræver stadig, at køberen accepterer begrænset rækkevidde og planlægger sine længere ture.
Udviklingen er dog ikke gået i stå. Flere producenter kommer med elektriske modeller, batteriteknologien forbedres, og Tesla har vist, at elbilen kan være andet end et fornuftigt, men kedeligt transportmiddel.
Elbilen har sandsynligvis en plads i fremtidens transport. I 2013 er det store spørgsmål ikke længere, om teknologien virker, men om pris, rækkevidde og opladning kan forbedres hurtigt nok til at overbevise almindelige bilkøbere.
